Jens

Wer sich beim Schwimmen in nordaustralischen Gewässern auf einmal einem gallertigen Würfel gegenübersieht, der hat vermutlich andere Probleme, als sich mit der Biologie dieser faszinierenden Wesen zu beschäftigen. Denn bei dem milchig-durchscheinende Gebilde könnte es sich um eine Seewespe handeln, lateinisch Chironex fleckeri. Die Seewespen gehören zu Klasse der Würfelquallen, sind also Nesseltiere, und machen ihrem Namen alle Ehre, indem sie meist in viereckiger Form daher kommen. Dabei sind die kleinsten von ihnen nur so groß wie ein gewöhnlicher Spielwürfel. Anders verhält es sich mit Chironex fleckeri, die in etwa die Größe eines menschlichen Kopfes hat. Doch es ist nicht die Größe des Quallenkörpers, der die Seewespe zu einem der gefährlichsten Tiere der Welt macht.

Quelle: WikimediaCommons

An den unteren vier Ecken des Würfels befinden sich Büschel von jeweils rund 10 Tentakeln, mit denen die Qualle auf die Jagd nach kleinen Krebsen und Fischen geht. Diese Tentakel haben normalerweise eine Länge von zwei Metern, können aber während des Schwimmens zu 15 Zentimeter großen Stummeln zusammengezogen werden. Wie die Tentakel vieler andere Quallen, sind auch die Tentakel der Seewespe mit Nesselzellen ausgestattet, die bei Berührung ihr Gift in den Körper des Opfers schießen. Was bei den Feuerquallen der Nord- und Ostsee lediglich schmerzhaft ist, kann bei der kubischen Variante aus Australien allerdings tödliche Folgen haben. Allein in Australien gehen bereits über 60 Todesfälle auf das Konto der Seewespe. Doch nicht jeder Zwischenfall muss tödlich enden, vielfach bleibt es nur bei einer äußerst schmerzhaften Begegnung.

Trotzdem sind von November bis Mai oder Juni, der so genannten ”stinger season”, viele Strände im Norden Australiens gesperrt. An anderen Strände werden Bereiche mit Netzen im Wasser abgezäunt, um die gefährlichen Tiere fernzuhalten. Auch der Gebrauch eines Ganzkörperanzuges aus Lycra bietet einen guten Schutz. Falls jemand trotz aller Vorsicht dennoch näheren Kontakt mit einem der Glibberquader aufgenommen hat, sollte schnell gehandelt werden, denn das Gift der Seewespe kann innerhalb von 60 Sekunden zum Tode führen. Notruf und Erste Hilfe gehören natürlich zu den ersten Dingen, die erledigt werden sollten, denn oft erleiden die Betroffenen einen Atem- oder Herzstillstand. Kein Wunder, das Gift eines einzelnen Tieres ist stark genug um über 60 Menschen zu töten. Bevor der Verletzte ins Krankenhaus gebracht wird, sollten die gestochenen Bereiche mit Essig übergossen werden. Dadurch wird verhindert, dass weitere Nesselkapseln ihr Gift abgeben. Doch auch wenn die Krankenhäuser an der nordaustralischen Küste mit einem Gegengift ausgestattet sind, empfiehlt sich die Beobachtung der interessanten Tiere lieber durch den Bildschirm eines Fernsehers.